La decisi≤n de compartir nuestras vivencias con un animal como el perro no siempre es tan sencilla como pudiera parecer. Las travesuras, el adiestramiento, siquiera bßsico, el cuidado e higiene y el tiempo que debemos dedicar a nuestro mejor amigo irracional son factores a contemplar con absoluta frialdad y cßlculo, antes de optar por una elecci≤n precipitada.
Aquellos hogares, sobre todo en las grandes ciudades, que acogen una familia mßs o menos grande, han de contar con la decisi≤n unßnime de todos los miembros familiares, de aceptar los pros y contras inherentes a la posesi≤n de un perro.
Siempre han de considerarse muy seriamente los inconvenientes. Las ventajas se nos darßn, por a±adidura, con la lealtad, la fidelidad y el cari±o incondicional de un ser vivo, inteligente y sumiso, que no regatearß ni siquiera su vida en defensa de sus amos. No debe parecer que seamos reacios a tener un perro en la familia, ni mucho menos, s≤lo intentamos que no haya perros abandonados o rechazados por sus amos al poco tiempo de haberlos adquirido.
El perro, sobre todo en la ciudad, requiere atenciones y tiempo. Se necesitan un par de horas, a lo largo del dφa, distribuidas en tres o cuatro veces, para que el animalito pueda salir a un parque o jardφn a correr, gastar energφas y, l≤gicamente, evacuar sus residuos fisiol≤gicos.
En la casa ha de existir un rinc≤n con una cesta o colchoneta que sea el dormitorio de nuestro perro. Asimismo, deben dedicarse algunos minutos a la preparaci≤n del alimento y a la higiene del animalito. Un cachorro peque±o deberß efectuar de tres a cinco comidas diarias, seg·n la edad, y bajar a la calle con mucha mßs frecuencia, para que se convierta en un ser limpio y ordenado.
EDUCACION BASICA DEL CACHORRO
Una vez aceptado, por el consejo de familia, el perro en casa, la mayorφa de nosotros decidimos comprar o adoptar un gracioso peque±uelo de dos o tres meses de edad.
Aquφ comienzan los problemas para los no iniciados, y surgen las discrepancias sobre la forma mßs adecuada de educar a nuestro perro.
┐C≤mo evitar que llore por las noches? ┐Por quΘ elige la mejor alfombra para hacer sus mßs groseras necesidades fisiol≤gicas? ┐De que manera hemos de convencerle para que acepte el rinc≤n que le hemos destinado? Estas y otras cuestiones han de surgir, inevitablemente, y pueden ser solventadas conociendo la fisiologφa del cachorro y dedicßndole bastante tiempo y cierta constancia.
El peque±o, cuando es separado de su madre y hermanos, sufre un l≤gico y evidente stress , que hay que mitigar y comprender. Le asignaremos una cesta, previendo el tama±o definitivo del animal, acorde con su raza o antecesores, en su caso, y sobre ella dejaremos una toalla o prenda lavable que haya estado en contacto con la madre. De esta forma, el animalito acudirß a ese sitio de olor familiar, permaneciendo acurrucado en el mismo. El lloriqueo nocturno, o cuando estß solo, puede intentar paliarse, situando junto a la cesta un reloj despertador de cuerda, que con su acompasado tic-tac acompa±arß al cachorro, recordßndole los latidos del coraz≤n materno. Aun asφ, el perrillo intentarß conseguir la compa±φa de sus amos, durmiendo en la alfombra o, lo que es peor, en misma cama de sus propietarios. Esta costumbre, una vez iniciada, serß difφcil y traumßtica de erradicar, y s≤lo cabe la energφa inicial, no permitiendo esas primeras noches que el animalito se salga con la suya..., ablandßndonos el coraz≤n con sus lamentos.
A fuerza de paciencia se consigue que nuestro joven pupilo admita su cesta y el rinc≤n que se asigne, aprovechando los trucos ya mencionados de la toalla y del despertador o, tal vez, dejando que, cansado de lloriquear, acepte su nueva situaci≤n.
El problema de las necesidades del cachorro podrφa llenar un volumen completo sobre consulta respuestas y recetas mßs o menos milagrosas para que el animalito se contenga en casa y evacue en la calle. Es fundamental, a este respecto habituar a nuestro joven amigo a efectuar evacuaciones en la tierra de espacios adecuados o, por lo menos, en la de los alcorques de los ßrboles de las avenidas ciudadanas.
Contentarse con que la vφa p·blica sea una letrina canina es poco civilizado, sucio y absolutamente irresponsable por parte del amo. Naturalmente, este capφtulo supondrß una dedicaci≤n y paciencia constantes, durante los primeros meses, que posteriormente nos compensarß la posesi≤n de un perro limpio y civilizado. La frecuencia de comidas del cachorro de dos meses es de cuatro a cinco diarias, y ha de bajßrsele a los lugares indicados, en brazos, inmediatamente despuΘs de cada toma.
Ademßs, si cada tres horas, incluso por la noche, se saca al perrillo a la tierra, en la calle, pronto se habituar a no orinarse en la casa. Cada vez que el peque±o haga correctamente sus deposiciones se le premiarß con caricias y palabras cari±osas. Aun con todos estos desvelos puede ocurrir que el animalito ensucie en casa, pues bien, no debe nunca restregarse el hocico del perro por la suciedad ni pegarle, esto s≤lo conseguirß desconcertarle y tornarle nervioso.
A lo largo del desarrollo, la dentici≤n y su muda supone, muchas veces, la manφa, por parte del cachorro, de morder todo lo que encuentra a su alcance. Como norma bßsica, no debe dejarse mucho tiempo solo al perrito, y es conveniente ofrecerle un hueso de goma endurecida, que serß a la vez juguete y terapΘutica para sus dientes.
Una de las manφas mßs molestas de gran n·mero de perros consiste en saludar a sus amos y visitantes, poniendo sus patas delanteras sobre la persona y dando saltos y cabriolas a dos patas. Esta costumbre, que puede calificarse cuando menos de molesta si se trata de animales adultos de razas de gran tama±o, se evita desde su comienzo pisando, el amo, con suavidad, los dedos de las patas traseras cada vez que el animalito se abalance..., en pocos dφas, la fea costumbre habrß sido relegada y el can adoptarß otras actitudes de bienvenida tan efusivas pero menos pesadas.
EL COMPORTAMIENTO EN LA CALLE
Otra de las primeras ense±anzas que deben impartirse a nuestro joven perro es la absoluta obediencia a la llamada del amo. El cachorro en la calle pronto comienza a corretear, a seguir a determinadas personas e, incluso, a intentar jugar con otros congΘneres. Las ordenanzas municipales, en casi todos los paφses, exigen que los perros siempre caminen sujetos por la trailla que debe portar su amo. Sin embargo, y aunque esto sea lo preceptivo y deseable con animales adultos, al peque±o debe habitußrsele a bajar suelto, pero sin despegarse del costado izquierdo de su amo. Esta lecci≤n, no siempre fßcil de aprender, deberß ser impartida en cada uno de nuestros paseos, castigando sin dureza y alabando efusivamente los aciertos de nuestro joven amigo. Este tipo de educaci≤n primaria debe combinarse con la automßtica respuesta a la llamada. En este punto de educaci≤n, el carßcter del animal juega un papel muy importante, hasta el punto de que muchos ejemplares aprenden casi solos y otros, los distraφdos, se empecinan en hacer caso omiso a la llamada del amo y s≤lo vuelven cuando quieren. Una caracterφstica primordial que debe considerarse casi regla de oro es no pegar nunca al animalito ni rega±arle cuando se aproxime a nosotros, por mßs que lo haga, tras largo rato de huida. Muy al contrario, debemos halagarle y estimularle cada vez que decida volver con el amo.
El comportamiento de huida o desobediencia a la llamada provoca, y lo decimos por experiencia, en el propietario un sentimiento de rebeldφa y frustraci≤n que hemos de dominar a toda costa. ┐C≤mo hacer volver a un perro que se marcha y no atiende a nuestra llamada? En primer lugar, nunca deberemos correr hacia Θl, ni perseguirle.
El mejor sistema es el desprecio aparente y volver sobre nuestros pasos dando la espalda al animalito, claro que a veces, el cachorro se entretiene y despista durante largo rato antes de darse cuenta que estß solo. En este momento, al peque±o rebelde se le cae, literalmente, el mundo encima, gime, trota buscando desesperadamente a su due±o entre los paseantes y asocia el mal rato con la travesura cometida. Este lapso de tiempo debe ser cubierto por un amigo, desconocido para el perro, que tenga siempre localizado al animalito. De esta forma, repitiendo el tratamiento si es necesario, suele conseguirse, cuando menos, que el perro no nos pierda de vista y acuda en el momento en que aparentemente le demos la espalda. La obediencia a la llamada en los ejemplares que de forma regular tienen el comportamiento antedicho, deberß ser resuelta en el adiestramiento especφfico con ayuda de un profesional.
La conducci≤n del perro con correa es otra de las primeras fases de educaci≤n bßsica. La trailla puede ser metßlica, con manija de cuero suave o de cuero liso o trenzado, aunque modernamente se utilizan otras de fibra sintΘtica que pueden alargarse a voluntad y pueden ser recogidas poco a poco mediante un ingenioso mecanismo. No obstante, somos mßs partidarios de los modelos clßsicos, sobre todo si han de aparejarse a perros gran tama±o. El animalito debe ir a la parte izquierda de su conductor, adaptßndose al paso del amo, sin dar tirones ni frenazos bruscos, ni, por supuesto, arrastrar al amo.
Muchos animalitos comprenden desde cachorros lo que su propietario espera de ellos y se adaptan maravillosamente a la correa y al collar, pero otros, tercos y nerviosos, se obstinan en ser ellos los que saquen a pasear a sus due±os y no a la inversa. Tener un perro de esta φndole se convierte en un peligro fφsico y en una autΘntica tortura. Los paseos no son ratos agradables, obligaciones enojosas y forcejeantes. Hay tener muy en cuenta, en contra de la opini≤n generalizada, que este molesto defecto no se corrige s≤lo con la edad y, muy probablemente, s≤lo podrß agravarse llegando a ser consustancial con el can.
La correcci≤n y perfeccionamiento del paseo del perro sujeto con la correa debe iniciarse desde los cinco o seis meses de edad del animalito, utilizando, si fuera preciso, collares de pasador que asfixian al cachorro cada vez que tira indebidamente, pero el mejor sistema es el papirotazo en el hocico con el peri≤dico, a la vez que se pronuncia un no brusco, pero no estent≤reo. Cuando el perro vuelva a dar un tir≤n se insiste en la voz no con otro papirotazo fulminante. Los pasos correctos al aire del amo se deben premiar con palabras cari±osas y palmaditas suaves. De esta forma, con paciencia, pero sin ceder en ning·n momento, se lograrß un adiestramiento bßsico de convivencia, que harß de nuestro animalito un ser querido con el que estaremos deseando compartir el menor rato libre y que, si lo deseamos, podremos someter a una educaci≤n mßs refinada, a un bachillerato que l≤gicamente deberß impartir un adiestrador experimentado.
TIPOS DE ADIESTRAMIENTO
Las normas bßsicas de convivencia que podemos nosotros mismos ense±ar a nuestro perro, salvo casos excepcionales, suelen bastar para la mayorφa de los aficionados. No obstante, un perro puede educarse muchφsimo mejor dependiendo ya del carßcter y las facultades del animal y de la escuela en la que se le ense±e. Los perros de caza, en funci≤n de su raza y utilizaci≤n, necesitarßn una educaci≤n cinegΘtica, los pastores requerirßn el aprendizaje y la prßctica en la conducci≤n de reba±os y todas las funciones propias de estos abnegados seres. Las razas de guarderφa y defensa han de ser condicionadas para proteger la vida y bienes de sus amos y para observar una obediencia absoluta a las ≤rdenes de viva voz o por gestos que les comuniquen sus propietarios. Otros perros pueden aprender multitudes de trucos, e incluso ser utilizados por las fuerzas de salvamento de organizaciones internacionales como especialistas en rescates o acompa±antes de ciegos y enfermos. Estos adiestramientos especializados no pueden describirse en pocas pßginas, y deberßn siempre ser realizados por personas expertas que conozcan todas las reacciones de los canes.
PRUEBAS DE OBEDIENCIA
Con este nombre se conocen una serie reducida de ejercicios muy sencillos, en apariencia, pero que, seg·n las razas y los distintos ejemplares, pueden llegar a convertirse en escollos insalvables y podrßn se±alar, en gran medida, la aptitud del perro para ser ense±ado en esta o aquella especialidad.
SENTADO, ECHADO, EN MARCHA
Pruebas casi elementales de adiestramiento bßsico; debe comenzarse a iniciar al perro en estas disciplinas a partir de los tres meses de edad. Casi todas las obras escritas sobre el mejor amigo del hombre desaconsejan que se use ning·n tipo de ense±anza hasta pasado el a±o edad. Esta mßxima, sin duda acertada, se refiere al verdadero adiestramiento, pero no a esas elementales normas bßsicas de comportamiento condicionado; pero, desafortunadamente, se extendido la costumbre de dejar que los cachorros hagan lo que quieran hasta los trece o catorce meses, y a nosotros, particularmente, no nos parece aconsejable. Es evidente que la tolerancia, durante estos primeros meses, debe ser amplia la mayor parte del tiempo, pero unos pocos minutos de clase, en los que no debe permitirse ninguna contradicci≤n, son muy aconsejables y en los muchos perros que hemos manejado se han demostrado excelentes pilares de disciplina. Tener un perro educado no es, ni mucho menos, someter continuamente a un animal a nuestros desp≤ticos caprichos, sino disfrutar de un amigo sano, limpio y correcto.
La posici≤n de marcha con la correa puesta, que ya hemos comentado, es el primer punto de arranque de esta etapa. Durante el paseo, el animalito, que ya no da tirones, debe mantenerse literalmente pegado al costado del propietario girar a derecha o izquierda, seg·n el rumbo que tome el conductor, siempre junto a la pierna izquierda de la persona. Para que las evoluciones puedan hacerse correctamente y perro y amo no tropiecen, el can deberß llevar la cabeza a la altura de la pierna del hombre, ni mßs adelantado ni mßs retrasado. En el caso de que el perro fuese adelantado respecto a la persona, Θsta tropezarφa con Θl al girar hacia la izquierda o darφa un tir≤n de la correa si la vuelta fuese hacia la derecha. Si el due±o se detiene, el perro deberß parar o lo que es mßs correcto, sentarse sin perder de vista al amo, pero no queramos avanzar demasiado y continuaremos por etapas
La posici≤n sentado, Sen o sit, se ensaya apoyando la palma de la mano sobre los cuartos traseros del animal, con fuerza, para obligarle a sentarse a la vez que se repite en voz enΘrgica pero no estridente, la orden correspondiente. Las primeras veces, el perro, desconcertado, tratarß de levantarse o echarse tumbado al suelo..., un seco no bastarß para hacerle comprender que no es eso lo que queremos, y en pocas sesiones el perro obedecerß la orden sentado con la correa puesta. Para el platz o echado sirve el mismo tipo de indicaciones, pero deberemos esforzarnos en que el perro se eche con el cuerpo recto entre sus patas, en lo que se llama postura de esfinge, y no permitir que se quede medio tumbado sobre una pata trasera o, menos a·n, acostado completamente.
Estos ejercicios, realizados con el perro sujeto con la correa, deben repetirse un mφnimo de dos veces diarias, con una duraci≤n por clase no superior a los cinco minutos.
La perseverancia y constancia en la ejecuci≤n de las disciplinas permitirß en veinte o treinta dφas que el perro convierta la lecci≤n en hßbito, momento en el que podremos intentar avanzar un grado mßs el aprendizaje de nuestro irracional, pero encantador, compa±ero.
La conducci≤n del perro con la correa al paso del amo, cambiando al unφsono de direcci≤n y sentßndose a su lado cuando Θste se pare frente a un cruce en la calzada o para conversar con un conocido, no se perfeccionarß hasta que el animal no haya cumplido el a±o largo de edad, pero la exigencia previa mediante ≤rdenes podrß intentarse a partir de los seis meses.
OBEDIENCIA SIN CORREA. LA LLAMADA
Constituye otro pelda±o superior en el adiestramiento y puede combinarse con las disciplinas anteriores. En realidad, deben ejercitarse anßlogos ejercicios, pero con el perro libre. Durante esta fase, deberßn administrarse muchos momentos de expansi≤n, tanto mayores cuanto mßs joven sea el animal, combinando estos con una palabra clave que indique al cachorro que es libre para jugar, correr e incluso alejarse un poco.
La llamada es un eslab≤n crucial en todo el proceso de obediencia e incluso bßsica para el perfeccionamiento de cualquier tipo de adiestramiento. Supone el paso esencial que ha de unir hombre y perro. La orden de llamada, en el idioma que se elija, ha de ser corta, sonora y fonΘticamente distinguible de cualquier otra. Precederß siempre al nombre del perro. Por ejemplo: ven, kazßn, deberß modularse en funci≤n de la distancia a la que se encuentre el animal y ha de ser ineludiblemente cumplida a la carrera, quedando el can sentado al llegar a su due±o.
El mecanismo de la recompensa es el ·nico efectivo para estimular el cumplimiento de este ejercicio y ha de combinarse incluso la alabanza con la galleta especial para canes o un bomb≤n de adiestramiento, sin az·car, con sabor agradable para los animales. La desobediencia puede castigarse suavemente mediante una treta psicol≤gica, desentendiΘndose aparentemente del dφscolo o, en casos de total indisciplina, mediante un peque±o remoj≤n de agua dirigida a presi≤n por el ayudante del adiestrador. En algunas escuelas se utiliza un collar con dos terminales elΘctricos unidos a un radiotransmisor que puede, a distancia, suministrar una descarga de bajo voltaje. Este sistema, usado sin reiteraci≤n y como ·ltima soluci≤n, s≤lo debe autorizarse en adiestradores registrados y nunca por los particulares que podrφan, aun sin querer, martirizar a su propio perro.
Aunque esta orden de llamada sea cumplida en cualquier ocasi≤n y de forma inmediata, deberß ser practicada diariamente varias veces, recompensando siempre la llegada con halagos y caricias.
TRAIDA Y DEPOSITO DE OBJETOS
Tras la respuesta inmediata a la orden de llamada, puede pasarse en pruebas de obediencia a la permanencia en posici≤n de echado por parte del perro, esta etapa supone que el animal quede inm≤vil en el lugar indicado, aunque el due±o o el adiestrador desaparezca de su vista, incluso durante largos perφodos de tiempo.
Para comenzar estos ejercicios se necesitan, imprescindiblemente, dos personas. Una, el adiestrador o propietario, que con el perro en obediencia de paseo habrß de detenerse en un lugar cualquiera ordenando al perro que se eche o que se siente. Cumplido esto y a±adiendo la orden seguida tras el nombre del perro, por ejemplo: Kazßn quΘdate o King Stay, debe el due±o alejarse lentamente, corrigiendo al animal cuando quiera levantarse. Esta fase requiere mucha paciencia y un entrenamiento cuidadoso y severo. Cuando la persona que trabaja con el alumno se vuelva de espaldas a Θl y camine, otro observador debe vigilar que el can no se levante, y si lo hace asφ, levantarß el brazo avisando al profesor, que de esta forma podrß, con un no enΘrgico, sorprender al dφscolo en plena acci≤n. Una recomendaci≤n importantφsima es que jamßs, mientras el perro trabaja esperando en posici≤n de Stay, debe llamßrsele desde lejos. Como hemos citado anteriormente, la obediencia a la llamada debe ser fulminante y contrarrestar la orden de parada. Por este motivo, cuando el animal, echado o sentado, a veces durante muchos minutos, ve aproximarse al due±o debe permanecer en esa postura hasta que lleguemos junto a Θl y rompamos la orden, sin olvidar palmadas y halagos.
Un animal joven que obedece la llamada y la permanencia puede aprender rßpidamente entrenamientos mßs especializados.
La traφda y dep≤sito de objetos es una lecci≤n que los cachorros aprenden jugando con una pelota maciza u otro tipo de juguetes especiales para animales. El clßsico trozo de palo que lanzamos para hacer correr a nuestro perro y Θl nos devuelve alborozado, moviendo el rabo y saltando para que sigamos jugando, es un ejemplo simple de la facilidad con que puede cubrirse esta etapa de aprendizaje, pero hay que cuidar que los objetos no sean maltratados y que sean escrupulosamente depositados a los pies del amo.
ADIESTRAMIENTO EN RAZAS DE DEFENSA
Cada dφa mßs en boga, para asegurar la protecci≤n de bienes y personas, las razas de guarderφa y defensa tienen ciertas caracterφsticas comunes y mßs acusadas que en los otros tipos de perros. El carßcter, φmpetu y agresividad de estos animales estß fuertemente marcado y, por tanto, para evitar convertirles en fieras peligrosas, incluso para sus propietarios o sus familias, deben ser estrictamente adiestrados en pruebas de obediencia. La llamada y la paralizaci≤n de cualquier acto han de responder a las voces correspondientes, seguidas de su nombre.
Si en cualquier tipo de aprendizaje el perro ha de conocer su nombre, en ataque y defensa es alga primordial, ya que pueden manejarse varios ejemplares simultßneamente y cada uno responder a su cometido.
Quieto, fuera o Out, sea cual sea la orden utilizada, tiene que funcionar como una ballesta, incluso congelando un ataque de un perro ya lanzado.
Es evidente que este tipo de ense±anzas difφcilmente puede ser impartido por cualquier aficionado, pero, sin embargo, sφ es conveniente que el due±o del animal trabaje con el adiestrador, para compenetrarse con !as reacciones y resabios de su pupilo.
La guarderφa de viviendas puede ser iniciada acostumbrando al perro a que se asocie la presencia de extra±os con algo desagradable. Por ejemplo, si en una casa cualquiera en la que el futuro defensor estß libre por todo el recinto, jugando con sus amos y familiares, se encierra al animal cada vez que alguien ajeno a la familia o a las amistades φntimas llame a la puerta y penetre en la casa, el instinto del can harß que rßpidamente ladre y no permita el paso a las personas extra±as. Naturalmente, un aprendizaje especializado pulirß y completarß, hasta grados increφbles, la agudeza y versatilidad del perro.
Para los ejercicios de ataque y defensa se requiere el concurso de una o varias personas que hagan el papel de malos y que deben ir protegidos con petos y mangas especiales, pero nunca nos cansaremos de insistir en que este tipo de lecciones s≤lo deben ser impartidas por expertos.
La custodia de objetos es otra de las habilidades que pueden abarcar los individuos pertenecientes a razas de defensa y guarderφa. Esta ense±an estß estrechamente ligada a la de permanencia un lugar, y presupone la perfecta ejecuci≤n de misma. El due±o dejarß un objeto bien impregnado con su olor (por ejemplo, un maletφn con ropa interior usada) junto al perro, dßndole orden de guarda unida a la de Stay. Tras alejarse, aparecerß un malo protegido reglamentariamente y con un palo en la mano intentarß acercarse dubitativamente al maletφn, provocando la alerta del can que no ha de atacarle si no se acerca a la prenda protegida, pero que debe intimidarle con gru±idos. Esta prueba bien realizada es de una belleza increφble y denota la bravura, dedicaci≤n y valentφa de nuestros mejores amigos.
DISCIPLINAS COMPLEMENTARIAS
La dedicaci≤n, las aptitudes inherentes a cada perro y las largas jornadas de aprendizaje hacen de los animales adiestrados auxiliares muy valiosos y a veces insustituibles, y que, ademßs del alto precio que alcanzan, consiguen un afecto que no tiene tasaci≤n, por parte de sus propietarios. El envenenamiento de los perros guardianes o su inutilizaci≤n con anestΘsicos administrados por vφa oral es una prßctica com·n de determinados delincuentes, que asφ pueden, sin trabas, acceder al interior de las viviendas para satisfacer sus poco lφcitos fines.
┐C≤mo puede envenenarse a nuestro ladrador guardißn? La estricnina, el cianuro o cualquier otro t≤xico envuelto en carne picada o queso y lanzados al interior del jardφn o de la propiedad serßn, en la mayorφa de las ocasiones, glotonamente devorados por los canes que a los pocos minutos habrßn fallecido o estarßn inutilizados para la misi≤n que les habφa sido encomendada. La aceptaci≤n de alimento s≤lo por los due±os o las personas conocidas del perro es una fase del adiestramiento que exige una contrapartida importante de los propietarios: la obligaci≤n de no separarse del perro ni siquiera en perφodos de vacaciones, o asegurarse que siempre habrß una persona del cφrculo, aceptado por el can, que pueda ofrecerle la comida.
Este tipo de lecciones muy especφficas ha de ser meditado muy concienzudamente, ya que el animal es capaz de dejarse morir de hambre antes de contravenir las ense±anzas recibidas, y un capricho inconsciente podrß hacer peligrar la vida de nuestro leal y fiero amigo.
Suponiendo que aceptamos la obligaci≤n de no separarnos nunca de nuestro guardißn, la mecßnica de la habituaci≤n a no comer nada que no le haya sido ofrecido por sus amos es relativamente sencilla, y puede comenzar a partir de los cinco, seis o siete meses de edad del cachorro. Para este tipo de clases necesitaremos la ayuda del veterinario que, en funci≤n del peso vivo del animal, nos prepararß o recetarß hemΘticos violentos poco odorφferos, para que no sean detectados por el olfato del can. Una vez preparadas las raciones purgantes o desagradables, se encapsulan con gelatina de reposterφa, utilizando guantes esterilizados de un solo uso. Posteriormente, con la gelatina frφa se recubren aquellos alimentos mßs apetecidos por nuestro perro: carne picada, queso fundido y chocolate, por ejemplo; formando bolas de unos 7 u 8 cm. de dißmetro aproximado.
Unos dφas antes de comenzar estos tratamientos, habremos de regularizar al mßximo las horas de comida del alumno, y ofrecerle el alimento en el mismo recipiente y sujetßndole por el collar hasta que digamos la orden: come, en tono muy suave y acariciante. En ese momento se deja libre al animal para que pueda ingerir el alimento. Cuando termine, tanto si ha acabado con la raci≤n como si le sobra algo, se retirarß el recipiente y s≤lo volverß a ofrecΘrsele a la hora acostumbrada. Para empezar la segunda etapa necesario recurrir a la ayuda de amigos y vecinos poco o nada conocidos por el perro y que nunca puedan, eventualmente, cuidar de Θl ni en ausencia de sus propietarios. Estas personas ofrecerßn los cebos previamente manipulados que, sin duda, el perro aceptarß glotonamente. En ese instante, el amo debe reconvenir al animalito con un enΘrgico no, seguido del nombre del can. Esta advertencia, que no serß escuchada, estarß seguida de la detecci≤n de la sustancia desagradable o vomitiva, ya en las fauces del perro, y bastarßn dos o tres experiencias de esa φndole para que no vuelva a comer nada que no le sea previamente ofrecido por sus amos.
Tras estas enΘrgicas tretas, ha de dejarse descansar unas semanas al animal, probßndole de tarde en tarde con el mismo sistema y pasando ·ltimo pelda±o en la especialidad: la no ingesti≤n de comida encontrada en el campo. Para esto se requiere un jardφn o frecuentar espacios abiertos y dejar estratΘgicamente los cebos esparcidos en lugares se±alados para posteriormente recogerlos y destruirlos.
Las ense±anzas pueden agudizarse recurriendo a las tentaciones, despuΘs de tener un dφa sin comer al perro. Peri≤dicamente, con una frecuencia no inferior al mes, deberßn de reproducirse estas circunstancias, que nos asegurarßn un compa±ero guardißn insobornable a los halagos y al alimento.
DESPRECIO AL SEXO
Normalmente es una tΘcnica utilizada ·nicamente en los animales auxiliares de los cuerpos de policφa o del ejΘrcito muy especializados, o por los servicios de seguridad de determinadas empresas. Requiere un utillaje especial y debe ser absolutamente controlado por personal y adiestradores muy sofisticados. Por otra parte, ha de incluir la contrapartida de la satisfacci≤n de los instintos sexuales, lo que requiere una perrera de hembras muy nutrida y escalonada en cuanto al celo. L≤gicamente, este epφgrafe estß dedicado a los machos, ya que las hembras pueden ser intervenidas y si no, solamente quedan retiradas del servicio durante unos pocos dφas cada semestre.
La utilizaci≤n del perro como guarderφa de viviendas o fincas se ejecuta, fundamentalmente, en parejas o con hembras adiestradas. El macho, en casi todas las razas, es mßs impetuoso, mßs fuerte y mßs agresivo, pero la hembra es mßs intuitiva y, tal vez, mßs tenaz. La conjunci≤n de los dos sexos asegura un bloque defensivo casi inexpugnable, y de una eficacia mucho mayor que la suma de las aptitudes individuales.
LA ELECCION DE LA RAZA PARA DEFENSA
Este punto es algo puramente subjetivo y que debe ser asumido por el futuro propietario. Las inclinaciones estΘticas y afectivas son fundamentales, si bien, conviene tener en cuenta la disponibilidad de espacio, la posibilidad de satisfacer la necesidad de cada raza en cuanto a ejercicio, alimentaci≤n, higiene, etc.
Supuestos resueltos los impedimentos o condicionantes materiales, siempre habremos de elegir un ejemplar y no una raza. Es evidente la homogeneidad de caracterφsticas fφsicas y psicol≤gicas que determinadas razas suelen presentar, pero en ese contexto general existen individuos muy diferentes. Es clßsica la general aversi≤n al d≤berman por haber sido exagerada la leyenda negra de la raza, asφ como la simpatφa por el pastor alemßn. Estas actitudes son err≤neas pues tan bueno o tan malo puede resultar cualquiera de ellos como un b≤xer, un gran danΘs o un airedale terrier, y es l≤gico insistir en la actitud personal de cada ejemplar, lo que los adiestradores llaman el carßcter. Puede comprobarse que las ilustraciones de este capφtulo ha sido preferentemente dedicadas a demostrar la perfecci≤n en el adiestramiento del d≤berman. Mßs que a una pura inclinaci≤n personal, la justificaci≤n grßfica de la existencia de ejemplares como el inmortalizado en las imßgenes se debe un mφnimo sentido de equidad en cuanto a la condiciones de determinados perros de guardarφa y defensa.
Hay que se±alar que cualquier animal de mßs de 30 kg. de peso y con las mandφbulas de los canes de defensa tφpicos puede acabar con la vida de una persona, por lo cual, es necesario educar estos perros en una fΘrrea disciplina y no tolera que algunos desaprensivos puedan convertirla en peligrosas fieras. El perro de guarderφa, atado permanentemente, salvo escasos momentos, no es un animal representativo de su especie; se le ha convertido en un autΘntico neur≤tico que ni tiene nada que ver con lo mßs bello y lo mßs noble de estos preciosos y entra±ables animales.
LA EXPOSICION CANINA. ADIESTRAMIENTO
Las exhibiciones caninas en las que se conceden premios a los mejores ejemplares de cada raza constituyen un mundo apasionante para los aficionados y sobre todo para los criadores profesionales. Ocurre con cierta frecuencia que los mejores animales, cuando estos son propiedad de particulares, no son los que obtienen el campeonato y se debe pura y simplemente a que no saben comportarse como autΘnticas estrellas en su clase.
Las exposiciones caninas de belleza ·nicamente son muestras incompletas, pero desgraciadamente cada vez mßs frecuentes, de las posibilidades de las diferentes razas. Los grupos sometidos a trabajo, reglamentariamente, eran juzgados en varias fases, pero las primeras eliminatorias comprendφan determinadas pruebas bßsicas en cada grupo. Esta prßctica se va abandonando y favorece la proliferaci≤n, en cada raza, de prototipos de determinados standars, seg·n los volubles designios de la moda cinofφlica imperante. Las consecuencias de esta atenci≤n preferencial a la belleza en razas de trabajo pueden ser desastrosas, favoreciendo el perro de carßcter inestable, agresivo o huidizo, pero que tiene una lßmina muy del gusto de cada lugar en cada momento.
Apoyando, como es l≤gico, el adiestramiento que permita superar holgadamente las pruebas de trabajo para aquellos perros que lo requieran, hemos de se±alar, siquiera brevemente, las lφneas maestras que permitan a un animal tener aire de campe≤n.
Estos ejercicios deben practicarse con varios perros juntos, a ser posible variando los ejemplares, para que no se habit·en a sus compa±eros de ring. Utilizaremos la correa o trailla de concurso, intentando hacer comprender al futuro ganador que con este aparejo s≤lo Θl existe en la pista. El ejemplar de concurso adoptarß inm≤vil la postura en que le coloque el adiestrador para hacer resaltar sus mejores cualidades, y deberß ignorar olφmpicamente a los demßs colegas que junto a Θl compiten. Hemos podido observar, mßs de una vez, en exposiciones internacionales c≤mo los paseadores de algunos criaderos eliminan a los competidores de particulares poco avezados, atropellando con los perros que no tienen demasiadas posibilidades a los rivales e intentando asφ organizar peleas que pueden acabar descalificando a ambos ejemplares o, en el mejor de los casos, al camorrista, pero habiendo ya puesto nerviosos al perro y al amo con el consiguiente hßndicap para fases posteriores. Estas marrullerφas, hasta cierto punto l≤gicas, si no disculpables, son totalmente ineficaces contra los perros s≤lidamente preparados.
Estas pruebas especiales para competici≤n incluyen una importante preparaci≤n psicol≤gica; ademßs de las carreras circulares con paso elßstico, las posturas o, mejor, las autΘnticas poses y las actitudes clßsicas han de complementarse con un exceso de halagos para nuestro participante, que le permitan sentir la responsabilidad y la confianza de un autΘntico campe≤n.
Los ejemplares excesivamente fogosos deben ser sometidos horas antes de la prueba a un ejercicio fφsico continuo y algo mßs intenso de lo habitual, pero sin llegar a la extenuaci≤n. El equilibrio en este difφcil arte es una tarea que muy difφcilmente puede llegar a lograr un particular con un s≤lo perro, por lo que la colaboraci≤n entre aficionados se ha potenciado especialmente en este tipo de aprendizaje, llegando incluso en exposiciones a cambiarse el perro, exhibiΘndolo un amigo y colocando el amo, alrededor del ring mediante ≤rdenes de silbato, al animal concursante.
Aunque los campeonatos influyen poderosamente en la cotizaci≤n de muchos ejemplares y l≤gicamente mueven enormes intereses, tanto de afici≤n como econ≤micos, hemos de insistir en que no constituyen, a nuestro juicio, la culminaci≤n de un adiestramiento, si bien, entra±an unas peculiaridades especiales en el capφtulo de ense±anzas caninas.
EL AUTOMOVIL Y EL PERRO
Las exigencias de la vida moderna han planteado una nueva problemßtica para el amante de los animales, y mßs concretamente para el cin≤filo. El autom≤vil es, hoy por hoy, una de las mßquinas con mßs influencia en la sociedad humana y, por ende, en los mejores amigos del hombres. Muchos perros pasan mßs horas en el interior del autom≤vil de sus amos que corriendo o jugando al aire libre, y, por otra parte, el desconocimiento instintivo de las vφas de circulaci≤n hace que cada vez sean mßs los animalitos atropellados y muertos en calles, caminos y carreteras. Ultimamente se plantea un adiestramiento, que va siendo impartido en numerosas escuelas, conectando todas las facetas automovilφsticas con la problemßtica cinol≤gica.
Ademßs de ense±ar a cruzar las vφas urbanas y carreteras a los perros, se les hace aprender a evitar caminos y autopistas, con la misma celeridad que los perros de pastor han asimilado estas lecciones, obligando a los reba±os a permanecer el menor tiempo posible sobre el peligroso asfalto.
Seguramente, mßs com·n y desde luego mßs actual es la vida del perro ciudadano en torno al autom≤vil. Los largos viajes de vacaciones, las salidas de fin de semana e incluso los desplazamientos diarios, son ya parte importantφsima en la vida del can y exigen una serie de atenciones pocas veces seguidas, para la comodidad y seguridad de todos los ocupantes del autom≤vil. En muchos paφses estß legislado en el c≤digo de la circulaci≤n d≤nde debe viajar el perro y las condiciones mφnimas que ha de exigir ese habitßculo. Generalmente, el pasajero irracional debe ir alojado en la parte trasera (quinta puerta) de los autom≤viles tipo ranchera, separado del resto por una reja reglamentaria.
En otros modelos, dotados de amplio maletero trasero y para viajes cortos, pueden instalarse unos accesorios que permiten dejar el port≤n semiabierto, pero cerrado con llave, lo que asegura una circulaci≤n de aire suficiente. El piso de la parte destinada al animalito debe tapizarse con un alfombra de nudos adhesiva por la parte inferior, de forma que no pueda enrollarse, dejando que la chapa estΘ en contacto directo con las patas y evitando asφ que nuestro amigo se resbale y se maree. Aquellas personas que prefieran viajar fφsicamente junto a su perro, no deben permitir, bajo ning·n concepto, que Θste invada los asientos delanteros y han de bajar uno de los cristales de las ventanillas traseras para que el aire pueda penetrar, pero sin que exista suficiente espacio para que el animal pueda sacar la cabeza al exterior. Esta costumbre es peligrosφsima y, sin embargo, muy extendida.
La habituaci≤n al viaje debe comenzar lo antes posible, mejor desde cachorro, para evitar los mareos del animal y sus probables y molesto v≤mitos. No obstante, algunos animalitos, seguramente mal instalados, sufren reiteradamente mareos en el autom≤vil. En estos casos debe acudirse a la consulta veterinaria, pero pueden paliar los efectos negativos con la administraci≤n de comprimidos antimareo para ni±os y estableciendo, en cuanto a dosificaci≤n, una sencilla regla de tres entre el peso de las personas y la dosis, y el equivalente ≤ptimo para el perro. Hay que insistir en la importancia de administrar las dosis correctas, ya que los efectos de una sobremedicaci≤n pueden ser muy peligrosos para el organismo de los animalitos.
Si por las circunstancias que fueren, los perros han de pasar largas horas en el interior del autom≤vil, debe preverse la posici≤n de aparcamientos para dejar el vehφculo siempre a la sombra, y con una de las ventanillas entornada, permitiendo la entrada de aire. Un peque±o respiradero de 2 cm. de altura es suficiente en una o dos de las ventanillas. TambiΘn debe preverse un recipiente para agua involcable, que permita apagar la sed de nuestro paciente y sufrido compa±ero.
Un importante capφtulo correspondiente al perro en relaci≤n con los viajes es el dedicado al equipaje de tan singular acompa±ante. En las etapas superiores a veinticuatro horas, en las que, por tanto, hemos de dar de comer a nuestro amigo fuera de casa, tendremos la precauci≤n de llevar con nosotros el comedero habitual y la colchoneta o cesta que hace las veces de cama. Procuraremos no alterar las horas habituales de comida y, a ser posible, intensificaremos los paseos. En playas, campings y otros lugares p·blicos deberemos someter la libertad del perro a los reglamentos de cada colectivo, procurando que no moleste a nuestros vecinos. Hay que comprender que muchas personas no sienten la misma simpatφa que nosotros por los animales, y que pueden sentirse irritadas por el simple contacto o proximidad del perro. Siempre debemos llevar en el autom≤vil una correa y un bozal de repuesto, pues, en algunos casos, nos podemos ver obligado a utilizarlos. Muchos hoteles, restaurantes y bares no admiten perros y siempre es mejor prever esta contingencia y reservar plazas en los lugares elegidos y deseados, previa consulta de aceptaci≤n de nuestros amigos de cuatro patas.
El maletφn del perro ha de constar de dos secciones fundamentales, la higiΘnica y la sanitaria. En la primera habremos de incluir todos los ·tiles cotidianos: cepillo, bastoncillos para las orejas, colonia bactericida, tijeras, pinzas y dos collares antiparasitarios sin estrenar. El botiquφn de campa±a debe llevar gasa, esparadrapo ancho, tablillas, tintura de iodo o soluci≤n de mercuro-cromo, agua oxigenada, algod≤n, pomada y comprimidos antiinflamatorios. Ademßs es conveniente a±adir pomada cicatrizante antibi≤tica, jarabe o pastillas astringentes de sulfamidas neomicina y los comprimidos antimareo correspondientes. Estas preocupaciones bßsicas nos permiten afrontar conscientemente unas vacaciones tranquilas y relativamente aseguradas que puedan convertirse en inolvidables gracias al concurso de las continuas sorpresas que ha de depararnos nuestro perro.
LA SEPARACION, LA CORRESPONDENCIA
Desgraciadamente, en muchas ocasiones, las circunstancias nos obligan a separarnos o a deshacernos de nuestro perro. Un viaje inesperado, un traslado a otro paφs con estrictas normas de cuarentena, etc.
Este triste momento debe ser resuelto con serenidad. No suele ser la medida mßs acertada dejar animalito con algunos amigos o conocidos. Si la separaci≤n es momentßnea habremos de elegir una guarderφa especializada, regida o al menos visada por un veterinario, y si el perro ha sido adiestrado, ha de alojarse en las instalaciones de la escuela canina. Este se ha demostrado, en prßctica, el mejor mΘtodo para que el animal no sufra y contin·e alegre y confiado.
L≤gicamente, el propietario telefonea regularmente al adiestrador, o al regidor de la guarderφa para interesarse por el estado de su perro, pero Θste no sabe de su amo y a veces languidece irremediablemente. El remedio, muy sencillo, consiste en enviar, lo antes posible, una prenda usada interior del amo, por supuesto sin haber sido lavada, para que tenga un olor apreciable que serß entregada al animal. Este, al sentir el aroma de su patr≤n conoce, de alg·n modo, que no estß solo y que las a±oranzas son recφprocas. La separaci≤n definitiva es mucho mßs triste, y supone cortar de raφz una relaci≤n muchas veces entra±able. La estancia previa con el adiestrador y el cambio de hogar, si es posible, deben se llevadas con un tacto exquisito, y caso de no encontrar un due±o adoptivo, hemos de sufragar la estancia del animalito en la guarderφa hasta su muerte.
La vejez de perro ha de ser asumida casi como la de un ser querido de la familia, aliviando su achaques, perdonando sus crisis de mal humos acompa±ando en sus postreros meses al amigo que nos dedic≤ cari±o, fidelidad y lealtad.
